Né le 3 septembre 1973 à Osaka, Japon
Vit actuellement au : Japon
Etudes : diplômé de l'université des sciences humaines d'Osaka, et de l'université de musique de Berklee, Boston
Entrée chez Konami : août 1999
Principales créations : Zone of the Enders, Metal Gear Solid 2, Twin Snakes
Equipement : Access Virius b, E-mu E-synth ultra, Roland JV-2080, Nemesys Gigastudio
Instruments joués : saxophone
Site Internet : NorihikoHibino.com, Boylstone Records
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Norihiko Hibino est né le 3 septembre 1973 à Osaka au Japon. Ce musicien émérite baigne dans le milieu depuis ses 4 ans, où il a commencé à prendre des cours de piano. Ceux-ci ont, selon lui, développé un sens aigu chez lui pour la musique. Sens qu'il développe aujourd'hui grâce à son instrument de prédilection : le saxophone. Ce garçon timide et retranché a continué ses cours de piano jusqu'en CE2 (enfin, son équivalent français). C'est lui qui a décidé d'arrêter, sous prétexte que le piano était, selon lui, un instrument pour filles...
Toutefois, quelques années plus tard, il rejoint un club de musique talentueux qui décrochera plusieurs prix. C'est à cette époque que son attirance pour le saxophone commença et il voulut en jouer dans le club... Malheureusement, il fut forcé à jouer du tuba, ce qui ne l'a pas dérangé pour autant puisqu'il devint le meilleur joueur de la ville. Mais, le saxophone l'intéressant toujours autant, il décida d'en jouer seul chez lui. Il retoucha également au piano, dans l'orchestre de son école, ce qui le rendit très populaire. Encore aujourd'hui, il affirme : "la musique m'a beaucoup aidé à bâtir ma personnalité."
Au lycée, Norihiko était toujours à fond dans la musique, à tel point qu'il continuait d'être le pianiste du groupe de musique de la classe. Et en parallèle, chez lui, il se met à la guitare, à la fois acoustique et électrique ! Tout ça pour faire comme ses idoles de l'époque, principalement Shogo Hamada, un chanteur de rock japonais. Du côté des études, il réussit à passer à l'Université des sciences humaines d'Osaka. Mais, son saxophone adoré lui manquant, il décida de faire partie d'un club de jazz. Ce qui l'amena à participer, en 1995, à un concours organisé lors du "Yamano big band jazz festival" à Tokyo. Il y gagna ni plus ni moins que le prix du meilleur joueur solo !
Ce prix l'a complêtement propulsé dans l'univers de la musique, au niveau professionnel. En 1996, il achève ses études à l'Université d'Osaka. Son diplôme semblait ne pas lui convenir, alors il prit une grande décision : fini le Japon, il continuera ses études aux Etats-Unis, à Boston, à l'Université de musique de Berklee, d'où il ressort diplômé en décembre 1997... Impossible de rester plus longtemps, à cause du coût d'une année, exorbitant. Une fois lâché dans la jungle qu'est l'univers de la musique, il choisit le domaine du jazz et de la composition via ordinateur, avec l'aide de logiciels comme Protool, Sound DesignerII, StudioVision, Adobe Premiere ou Director.
Il s'installa alors à Kansas City, où il se chargea de composer des thèmes pour différentes émissions radio et télé. Il n'hésita pas non plus à participer à des festivals. Par la suite, il créa son propre club de jazz, "jazzstrut," et même son propre label "Boylstone Records," qui se charge maintenant de publier ses albums solos. En 1999, Hibino décida néanmoins de revenir au Japon. Il resta un an à Fukuoka pour enregistrer son album "Now I'm Here to Hear", avant de revenir sur Tokyo en 2000, année où il rentra finalement chez Konami.
C'est Hideo Kojima, le créateur de Metal Gear Solid, qui s'approprie le compositeur. A ce moment, il est en train de travailler sur Metal Gear Solid 2. Même s'il a déjà trouvé Harry Gregson-Williams, un compositeur hollywoodien, il manque encore de la musique de fond. Elle sera offerte à Norihiko Hibino, qui se retrouve d'abord à composer les thèmes de Metal Gear : Ghost Babel, sur GameBoy Color, avec Kazuki Muraoka, puis finalement ceux de Z.O.E. (ou Zone of the Enders), sorti en 2001, avec Maki Kirioka et Akahiro Honda. "Créer de l'émotion avec des restrictions est un challenge", affirme-t-il, avec les jeux vidéo il a sûrement trouvé son bonheur.
Fin 2001, c'est donc au tour de Metal Gear Solid 2 : Sons of Liberty, un des chef-d'oeuvres de l'histoire du jeu vidéo, d'être mis en musique. Harry Gregson-Williams et Norihiko Hibino y collaborent sans se voir, mais apportent pourtant une ambiance étonnante au titre. Le style "infiltration" très cinématographique de Gregson-Williams se mêle ainsi parfaitement au style "infiltration" aux accents jazzy de Hibino... Malheureusement, chez Konami ils sont durs, et là où le compositeur hollywoodien sera mis en avant à chaque occasion pour la promotion du jeu, le travail du compositeur nippon a été mis de côté... alors qu'il a fourni des thèmes d'une très grande beauté au jeu, sûrement les plus remarquables. Et ceux qu'on entend le plus souvent. Néanmoins, Gregson-Williams n'est pas duppe : il se déclare "impressionné par le travail accompli par la personne ayant incorporé la musique au jeu". Devinez qui c'est.
Son style musical, mélangeant jazz, funk et musique contemporaine, est bien apprécié par Konami. En 2002, ANUBIS Zone of the Enders (la suite) propose à nouveau à Norihiko Hibino de s'exprimer, aux côtés de Maki Kirioka et Akahiro Honda toujours, sauf qu'un petit nouveau, Toshiyuki Kakuta, vient les rejoindre, ce qui change d'ailleurs l'orientation musicale globale (Hibino n'y participe que très peu). La même année, la firme ressort une version améliorée et complétée de Metal Gear Solid 2, sous-titrée Substance. Les nombreuses "VR Mission" qui parsèment les bonus sont agrémentées de pistes toutes nouvelles composées par Hibino tout seul. Il reprend parfois les thèmes originaux, mais il les remixe toujours de manière plus énergique. En 2003, Hideo Kojima produit le jeu Boktai : The Sun Is in Your Hand sur GameBoy Advance (jeu révolutionnaire car fonctionnant grâce à la lumière du jour), et les musiques sont composées encore une fois par Hibino (le thème du trailer ainsi que la plupart des musiques du jeu). Même chose pour sa suite, Boktai 2 : Solar Boy Django, sortie en 2004 au Japon.
En dehors des créations de Hideo Kojima, Norihiko Hibino trouve sa place au sein de l'équipe sonore de trois jeux tirés de la série animée Yu-Gi-Oh!, populaire même en Europe. Il compose ainsi la majorité des musiques de Yu-Gi-Oh! Duel Monsters 7 et 8 sur GameBoy Advance (sortis respectivement en 2002 et 2003), avant de faire le thème d'ouverture et quelques autres musiques pour Yu-Gi-Oh! The Dawn of Destiny sur Xbox en 2004. Ce n'est tout de même pas la même chose que Metal Gear Solid...
Remake du premier et exceptionnel Metal Gear Solid sur PlayStation, Metal Gear Solid : The Twin Snakes déboule en 2004 sur le GameCube de Nintendo, avec en prime une bande son entièrement révisée. Et pas par n'importe qui, puisqu'il s'agit évidemment de Norihiko Hibino, accompagné de Steve Henifin de Silicon Knights (Eternal Darkness), Toshiyuki Kakuta (ZOE2), Shuichi Kobori (ZOE) et Waichiro Ozaki (Ephemeral Fantasia). En jonglant entre des reprises discrètes des mélodies originales de TAPPY, Kazuki Muraoka, Hiroyuki Togo, Takanari Ishiyama et Lee Jeon Myung, ils parviennent à insérer des pistes totalement nouvelles, et toutes de très grande qualité. Entre les thèmes de combat très rythmés et particulièrement dramatiques, ainsi que les morceaux de piano ou guitare très émotionnels, ou bien encore les morceaux stylés électronique (plus rare), l'ambiance sonore de The Twin Snakes est sûrement la plus remarquable de la série de Hideo Kojima.
Hibino-san est donc tout sauf un musicien de pacotille ! Ce saxophoniste de talent, qui a tout de même décroché plusieurs prix, et qui effectue une carrière solo brillante, a bercé les heures de joie de beaucoup de fans de Konami. C'est en jouant à Metal Gear Solid 2 et en appréciant son style inimitable, fait de rythme rapide et de saxophone en folie, qu'on se rend compte de l'étendue de son talent, et qu'on se met bizarrement à apprécier le jazz.
Biographie écrite par KujaFFman pour Squaremusic uniquement
