Née le 19 octobre 1967 à Hyogo, Japon
Vit actuellement à : Tokyo, Japon
Etudes : Université de musique d'Osaka
Entrée chez Square : 1994 (quitté en 2003)
Principales créations : Parasite Eve, Legend of Mana, Kingdom Hearts
Boissons préférées : thé et café
Plats préférés : sushi, fruits, bagel, fromage, etc.
Musiques préférées : techno, jazz, fusion
Jeux préférés : Final Fantasy, Dragon Quest, jeux d'énigme
Films préférés : Shine
Equipement : Power Macintosh G3 & G4, MOTU 2408 & midi timepiece & DP3, AKAI S3200XL & S6000, YAMAHA02R...
Instruments joués : piano
Site Internet : Midiplex
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Yôko Shimomura est née dans la préfecture de Hyogo, le 19 octobre 1967. Elle a commencé à apprendre le piano à 5 ans, ce qui ne l'empêchait pas de jouer n'importe quoi en faisant croire qu'elle composait quelque chose. Ces gamineries l'ont quand même entraînées à l'Université de musique d'Osaka, où elle a continué à tâter du piano, pour finalement en ressortir diplômée. Il était maintenant temps pour elle se chercher un emploi dans la musique, et c'est une société de jeux vidéo chez laquelle elle avait postulée qui l'avait finalement acceptée ! C'est ainsi qu'en 1988, à la grande surprise de sa famille et de ses amis, elle rejoint l'équipe sonore de Capcom.
Capcom fut sa première grande famille. Son premier jeu y a été
Samurai Sword sur Famicom Disk System en 1988. Elle a ensuite pris part au groupe de compositeurs Alph Lyla (parfois écrit Alph Lyra) aux côtés de Yoshihiro Sakaguchi, Tetsuya Nishimura et Isao Abe. Ensemble, ils ont créé les musiques de
Street Fighter II et
Super Street Fighter II, même si en réalité, c'est Shimomura qui est à l'origine de tous les thèmes de personnages à l'exception de celui de Sagat ! Cette première approche de la musique dans les jeux vidéo a valu à Yôko Shimomura d'être invitée, en 2003, à participer au "Street Fighter Tribute Album", avec d'autres grands noms comme
Yasunori Mitsuda, Yuzo Koshiro ou encore
Shinji Hosoe. En plus de
Street Fighter II, elle et le groupe Alph Lyla ont travaillé sur un grand nombre de jeux, Arcade notamment (
Final Fight,
The King of Dragons,
Varth: Operation Thunderstorm,
Punisher...). Le groupe a également participé aux deux concerts "Game Music Festival" en 92 et 93. Yôko Shimomura était aux claviers. En 1993, elle décide finalement de quitter Capcom pour Square.
Street Fighter II et The King of Dragons
Son premier projet pour Square est
Live A Live, un RPG original sur Super Nintendo. Ses musiques y sont d'ores et déjà très entraînantes. L'année suivante, elle s'associe à
Noriko Matsueda pour les thèmes très militaires et sombres du premier
Front Mission sur SNES, qui sera d'ailleurs refait successivement sur WonderSwan Color en 2002 et sur PlayStation en 2003 (arrangé par
Hidenori Iwasaki). Son dernier jeu sur SNES est
Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars, dans lequel elle reprend évidemment des thèmes de
Koji Kondo mais aussi de
Nobuo Uematsu (ce sont en fait le
Prelude, le thème de boss et la
Fanfare de
Final Fantasy IV).
Après avoir composé deux thèmes dans
Tobal No.1 sur PlayStation en 1996, Shimomura s'est lancée dans le projet le plus délicat de toute sa carrière,
Parasite Eve. Ce "cinematic RPG" conçu aux Etats-Unis dispose d'une bande originale spéciale, où beaucoup de thèmes donnent une impression inorganique, de tourment et de terreur. Or, ce n'est pas vraiment ce que voulait faire la compositrice, qui voulait à tout prix écrire pour un jeu féérique. Elle trouve finalement son compte dès son projet suivant... Il s'agit de
Legend of Mana sur PlayStation, en 1999 ! L'univers magique est tout simplement fantastique : il s'agit sûrement du Shimomura le plus resplendissant et le plus personnel. Juste après avoir terminé
Legend of Mana, l'équipe du jeu s'est d'ailleurs affairée sur un titre nommé
Chocobo Stallion. Yôko Shimomura en a fait la jolie mais discrète bande originale.
Parasite Eve et Legend of Mana
Ensuite, pendant deux petites années, la compositrice va rester un peu silencieuse. Son plus gros projet de cette période est absolument inconnu chez nous, il n'est même pas très connu au Japon :
Hataraku Chocobo, un jeu de construction mettant en scène les célèbres animaux de la série
Final Fantasy, sorti sur WonderSwan, en 2000. Outre ce mystère total, Yôko Shimomura a participé, en 2001, à l'album "POTION: Relaxin' with Final Fantasy", reprenant quelques thèmes apaisants de
Final Fantasy. Elle y a arrangé la piste bonus, une reprise "Dear Friends" de
Final Fantasy au piano et à la flûte : rafraîchissant !
Il faudra attendre 2002 pour comprendre ce que faisait la compositrice pendant les années ayant précédé. Elle était en charge d'écrire les musiques d'un des jeux les plus étonnants de Square :
Kingdom Hearts, inhabituel mélange entre l'univers de Square et celui de Disney. La bande originale, reprenant certains thèmes emblématiques de films Disney (par exemple la mélodie de Winnie l'ourson, ou même "This is Halloween" de
Danny Elfman), s'accorde à la fois de l'ambiance bon enfant des univers Disney et de tout le sérieux que le créateur Tetsuya Nomura a insufflé à la nouvelle intrigue qu'apporte le jeu. Encore une fois, Yôko Shimomura étonne avec des compositions fraîches et très originales, notamment pour les différents thèmes de combat dont l'intensité va croissant au fil du scénario. Fin 2002, Square publie une version améliorée de
Kingdom Hearts, sous-titrée
Final Mix, qui a le plaisir de comporter de nouvelles pistes, dont une reprise de One-Winged Angel de
Final Fantasy VII, mais aussi la toute nouvelle "Another Side" qui a laissé bon nombre de fans pantois tout en amorçant la transition vers une suite plus sombre.
Kingdom Hearts et Mario & Luigi RPG
En 2002 toujours, et après avoir composé une chanson pop pour l'album "Final Fantasy X Vocal Collection" (avec notamment Noriko Matsueda et
Takahito Eguchi, les futurs compositeurs de
Final Fantasy X-2), Yôko Shimomura a finalement décidé d'opter pour la liberté, en quittant son poste chez Square pour fonder son propre studio et ainsi répondre à un plus grand nombre de demandes de collaboration. Ainsi, dès 2003, elle écrit la bande originale de
Mario & Luigi: Superstar Saga (
Mario & Luigi RPG, au Japon) sur GameBoy Advance, un RPG développé par des anciens de Square ayant créé leur société, Alpha Dream. Elle n'en restera d'ailleurs pas là puisqu'elle sera aussi en charge de la suite, sortie sur DS en 2005 (
Mario & Luigi: Partners in Time).
Maintenant en freelance, Yôko Shimomura a pu s'essayer à un domaine inédit pour elle, à savoir l'animation. Elle a ainsi travaillé sur deux séries animées japonaises. La première est
DAN DOH!!, un manga de golf diffusé au cours de l'année 2004, dans lequel elle laisse transparaître les mêmes inspirations que ses jeux les plus optimistes. La deuxième est
Gokujo Seitokai, en 2005, qui propose elle aussi une bande originale rythmée et rafraîchissante, profitant en particulier de la présence toujours très efficace de doux morceaux au piano. Mais c'est le jeu vidéo qui reste le domaine dans lequel son talent est le plus éclatant...
Gokujo Seitokai et Kingdom Hearts II
En 2004, la série
Kingdom Hearts est de retour avec un épisode sur GameBoy Advance nommé
Chain of Memories. S'il reprend un grand nombre de musiques de celui sur PlayStation 2, Yôko Shimomura a écrit quelques nouveaux thèmes, dont certains étaient en réalité prévus pour la véritable suite. La qualité sonore de
Kingdom Hearts: Chain of Memories reste cela dit l'une des plus surprenantes de la GBA, puisque les programmeurs ont même réussi à intégrer la chanson "Hikari" (ou "Simple And Clean") d'Utada Hikaru, écrite pour le premier
Kingdom Hearts, dans les crédits de fin. Et puis, en décembre 2005,
Kingdom Hearts II sur PlayStation 2 voit finalement le jour au Japon. Pendant de nombreux mois, Square Enix n'a pas donné de nom pour la partie musicale, laissant planer un certain doute quant à la présence de Shimomura. Un doute qui n'avait pas raison d'être, puisqu'elle était bel et bien au rendez-vous avec une bande entièrement presque entièrement nouvelle, forte de nouvelles merveilles contribuant à rendre le jeu encore plus fascinant qu'il ne l'est déjà.
Au cours des années 2005 et 2006, la compositrice participe à plusieurs projets avec d'autres compositeurs célèbres, notamment
Kenji Ito qu'elle retrouve sur
pop'n music 13 Carnival (Arcade) puis sur
Monster Kingdom: Jewel Summoner, un RPG sur PSP qui a l'une des plus prestigieuses équipes sonores de l'histoire du genre. Outre Shimomura et Ito, on y trouve
Hitoshi Sakimoto,
Masaharu Iwata, Yasunori Mitsuda, Shinji Hosoe,
Ayako Saso et quelques autres noms encore. En dehors du jeu vidéo, 2006 a vu sa participation à une pièce de théâtre montée par les quatre fous de Pures (dont Takashi Tokita, un producteur de chez Square Enix, fait partie). Elle en a écrit les musiques avec Kenji Ito, mais aussi
Kumi Tanioka. Une approche plus délirante qu'à l'habitude...
Monster Kingdom et Final Fantasy Versus XIII
L'un des projets les plus gigantesques de la carrière de Yôko Shimomura a été annoncé en mai 2006, lors de l'E3 :
Final Fantasy Versus XIII, la vision de Tetsuya Nomura sur la mythologie ayant servi à créer le treizième épisode de la série mythique de Square Enix.
Versus XIII, sur PlayStation 3, s'annonce être un jeu très sombre et mature, doté d'un grand nombre de scènes où l'action atteint des extrêmes que seul Nomura est capable de produire. Après une carrière déjà bien remplie et riche en génie, Shimomura continue à nous tenir en haleine, pour notre plus grand plaisir.
Biographie écrite par KujaFFman pour Squaremusic uniquement
